一代馬王傳奇

剛踏入21世紀，一匹名不見經傳的棗色賽駒從澳洲來到香港。在香港綠茵場上，「精英大師」很快橫掃勁敵，風靡一時，更創下17連捷，於2004年及2005年榮膺世界短途馬王。

一路奔馳，「精英大師」兩次登上《時代》雜誌，非比尋常。

「我們很少見到《時代》雜誌向人類以外的對象致敬或作專題報導。」《時代》雜誌亞洲版前總編輯譚崇翰回憶道，「這本雜誌幾乎不報導賽馬新聞，惟有家喻戶曉而超越時代與地域的，才能登上其版面。」

2004年，「精英大師」登上《時代》雜誌「2004年全球百大最具影響力人物」榜。三年之後，「精英大師」退役之際，譚崇翰撰文向這位城中英雄致敬。譚崇翰說：「我們不想錯過回顧這匹良駒及其成就的機會，也希望指出牠對香港的意義。」

「精英大師」聲名大噪之時，香港正經歷2003年的沙士。這匹名駒在疫情陰霾下振奮人心，跑出驚人佳績。牠先後三次擊敗國際佳駟，包括兩次勝出香港短途錦標，更揚威日本，一躍成為世界馬壇巨星。在艱難日子，「精英大師」的拼勁和鬥志，為香港人帶來希望。

「即使不是馬迷，很多人都認識『精英大師』，牠提升了社會士氣。情況就如美國賽駒Secretariat和Seabiscuit一樣。」Secretariat是美國傳奇的三冠馬王，1973年登上《時代》封面，而Seabiscuit則是美國經濟大蕭條時期振奮人心的名駒。

2007年2月「精英大師」退役，一代馬王退場，譚崇翰感到這正是提筆紀錄的絕佳時刻。譚崇翰在香港土生土長，兒時隨家人搬到可俯瞰跑馬地馬場的住宅，自此與馬結緣。這位愛馬人現時在澳洲也培育純種賽駒，他說：「我鍾情賽馬和駿馬的美感，看著馬兒繞著圈跑已很滿足。」