足球博彩新紀元

2003年5月，香港正面對沙士疫情肆虐，經濟低迷，失業率上升。在香港會議展覽中心，馬會舉辦了一場大型招聘博覽，招聘4,000個為配合開辦足球博彩而增設的職位，反應踴躍，吸引40,000多人應徵。

籌備工作如火如荼，馬會團隊旋即增添4,000名全職及兼職新血，同年8月1日推出的全新足球博彩服務——足智彩。現職馬會投注站經理的陳麗雯至今仍記得，當時她任職的投注站職員人數倍增。「當時社會氣氛低迷，我們都很開心見到大家找到工作，有失業的人來我們的投注站上班，也有喜歡足球的大學生來做兼職，投注站突然充滿活力。」陳麗雯說。

為打擊非法外圍賭博，香港特區政府於2003年推行足球博彩規範化，獲立法會通過，馬會獲授權為本港唯一合法的足球博彩娛樂營運機構，堵截流失至非法外圍莊家的投注額，並將之轉化為就業機會、政府稅收和社會福利用途。這項全新的規範化服務對馬會所有員工而言都是挑戰。

「我們的投注站、電話投注和網上投注都需要增加人手，為配合外國球賽的舉行時間，投注站營業時間也從晚上8點半延長至11點半，同時我們需要熟悉足智彩的運作和不同彩池。」陳麗雯記得，所有同事當時馬上投入一系列培訓，其中她印象深刻的是馬會對於有節制博彩的教育及培訓。

滿足市民博彩需求的同時，馬會致力協助政府防止市民參與非法賭博活動，僅提供有限的博彩機會，嚴禁未滿18歲人士投注，並且不接受信貸投注。陳麗雯說：「作為前線職員，我們會小心識別現場是否有未成年人。直到今天，我們每年都接受一次針對有節制博彩的培訓，讓同事們溫故知新。」