守護一片神奇的土地

世界自然基金會香港分會行政總裁黃碧茵至今依然記得第一次走進米埔的情境。那是20年前，她第一天到基金會上班，獨自踏著單車來到一間觀鳥屋。

「數萬隻雀仔在我眼前，為什麼會有這麼多雀仔在香港停留？太震撼了，那些感覺後來化作信念，我要保護這片土地，也讓更多人認識它。」黃碧茵說。當時，她在基金會首先負責的就是公眾教育，帶市民認識這片神奇的土地。

米埔自然保護區是一片廣袤濕地，地處香港元朗，素有「雀鳥天堂」美譽。這裏佔地380公頃，當中遍佈潮間帶泥灘、紅樹林、蘆葦叢、蝦塘和魚塘，是歐亞水獺、黑臉琵鷺等珍貴動物的棲息地，也是遷徙候鳥的中途補給站。黃碧茵介紹，每年多達五萬隻候鳥從西伯利亞飛至米埔，有些在此過冬，有些休息數周後再飛往南半球。米埔對全球生態極為重要，因而成為受國際公約保護的拉姆薩爾濕地。

自1983年起，米埔自然保護區由基金會負責管理，經歷數十載，一些設施開始老化。2016年，基金會獲得香港賽馬會慈善信託基金撥捐3.47億港元，展開設施升級及改善工程，目標是為學生、公眾人士和全球學者提供更好的教育和培訓設施。