一般朝九晚五的全職工作或已讓人感到疲憊，試想像全職照顧者需要全天候投入照顧工作，他們該如何兼顧個人的需要和情緒呢？
全職照顧者吳小姐形容自己與母親的關係時說：「我們家裡有一隻松鼠和一隻樹懶，她是樹懶，我是松鼠。」儘管照顧者如松鼠般奔波，投入大量精力與時間在照顧工作上，仍未必能滿足被照顧者的需求。
已屆六旬的吳小姐，自兩年多前起全職照顧95歲的母親少瑜。少瑜患有心臟衰竭及初期認知障礙症，出行需以輪椅代步。隨著病情惡化，到了2023年年尾，少瑜失去視力，其口頭禪亦由「我都不怕」變為「我都看不見」。面對母親日益增加的需要，吳小姐在工作合約結束之際，毅然轉為全職照顧者，讓母親能夠在家中安老，獲得更妥善的照顧。
性格獨立的少瑜曾是家中支柱，如今卻變得事事依賴女兒，擔心自己成為家人的負累。為消除母親的疑慮，吳小姐除了照顧少瑜的身體需求，還提供精神支持，安慰她說：「這些日子不是自己能選擇的，我們只能活好每一天，能做到的事就去做。」為了幫助少瑜適應晚年身體狀況變化，吳小姐努力維持母親熟悉的生活節奏及習慣，例如帶她一起買菜和飲茶，並在外出時充當母親的眼睛，耐心地向坐在輪椅上的她描述沿途遇到的景致。看似簡單的相處，照顧者背後的付出實在不容小覷。
身體狀況的變化會影響一個人的心理狀態與情緒。因此，除了日常基本需要，吳小姐會根據母親的狀況調整相處和溝通方式。她坦言自己有時也會與母親爭執，但關鍵在於互相理解：「作為照顧者，不需要求自己事事完美。你也是一個有情緒的人，需要有情緒的出口，如果壓力不斷累積，最終或導致焦慮或疲憊。因此，與被照顧者溝通時，應明確告訴他們你的困難，讓雙方更好地理解和支持彼此。」
面對照顧工作的繁瑣，照顧者往往難以抽身維持正常的社交生活，吳小姐表示：「灰姑娘可以午夜12時回家，但我卻得在下午5時半之前到家。」幸而，社區中有一些針對照顧者和被照顧者的支援計劃和服務，例如她參加的「賽馬會安寧頌」計劃，可在她需要外出時，安排人手上門照顧少瑜，讓吳小姐能在日常照顧工作中獲得片刻喘息。
「賽馬會安寧頌」計劃團隊為少瑜提供全面的安寧服務，除了身體照顧、心社靈關顧、實務支援，還會根據少瑜的情況安排合適的活動，鼓勵她走出家門與外界互動，維持社會歸屬感。透過計劃，吳小姐及少瑜在其人生最後階段留下了珍貴的回憶，哪怕簡單如一起散步聚餐、重遊舊地，甚至享受計劃義工所提供的香薰治療和按摩。
在計劃的協助下，像吳小姐這樣的照顧者能夠減輕負擔，提升照顧者與被照顧者的生活質素。這使她能以更平和的心態安排少瑜的善終服務，提前做好準備，陪伴親人在安詳舒適的環境下完成人生路程。
話你知
為回應公眾對社區晚期病人護理服務的需求，香港賽馬會慈善信託基金於2016年開展推行為期十年的「賽馬會安寧頌」計劃，在社區及安老院舍為晚期病患長者提供全面的支援，讓他們可以在充份知情下作出合適的臨終護理選擇，提升生活質素。計劃結合跨界別力量，並聯繫社區及醫療系統，協助改善社區晚期護理服務的質素，以及為相關服務的專業人員提供培訓，並舉辦公眾教育活動。
資料截至2025年2月
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